鲍鱼壳由数层碳酸钙层板构成，每层只有人发的两百分之一宽，并以某种蛋白质作为「胶水」将其接着在一起。 虽然碳酸钙质地很脆，但鲍鱼将其作为「砖头」层层堆积，使外壳格外坚硬；而蛋白质则充当「泥水」的角色，让层与层之间能相互滑动，使得外壳在吸收冲击后不致损毁。
梅尔与团队希望能更进一步了解鲍鱼壳的结构如何发挥功效，藉此开发出更好的军警用防弹衣。
梅尔如此形容这种巨型淡水鱼：「象鱼根本就是鱼中战舰。 」象鱼可以长到3公尺长。 牠们不但无畏食人鱼的骇人利牙，还与牠们一同生活在亚马逊的季节性湖泊中。
梅尔与他的团队发现象鱼的甲冑是由许多交错的弹性鳞片组成，每片鳞片在表面的矿化层下方还堆栈了一层层的胶原蛋白。 研究团队将象鱼鳞片镶嵌在仿真鱼类肌肉的橡胶上，并将食人鱼牙齿安装在工业打洞机中，接着让机器往鳞片上打洞──他们发现尽管食人鱼的牙齿能穿透第一层象鱼鳞，但象鱼身上平均可是有三层鳞片呢！
这些坚固但富有弹性的鳞片还提供了工程师在改良盔甲上的其他灵感。 坚硬的外层可以抵御掠食者咬穿鳞片，而胶原蛋白则在鳞片破裂前为剧烈冲击提供了足够的缓冲；至于鳞片表层的波纹，则有助于保持整体完整。
铁锭甲虫实在太过坚硬，因此工程师们决定着手研究牠们来建造战场上更优良的战车。
分布在美国西南部与墨西哥的铁锭甲虫可是硬到连标本都无法用针固定到木板上，需要靠电钻或铁锤才能穿透牠们坚硬的身体。 其中某些物种在感到威胁时，会将六足与触角猛然缩进甲壳上的特殊沟槽内，把沮丧的猎食者留在牠们超级坚硬的堡垒之外。
牠们厚实的外骨骼由几丁质构成，以恶魔铁锭甲虫为例，这种多糖外壳足以让牠毫发无伤地承受车辆辗压；而这外骨骼除了耐压之外，也提供收集、 引流与储存水分的功能，能防止牠们脱水。
铁锭甲虫坚硬的外骨骼与灵活六足还激发了国防承包商英国航天系统公司的灵感，研发出更禁得起爆炸伤害的战车悬吊系统。
如同这只在刚果民主共和国的长尾穿山甲一般，穿山甲是唯一已知具有鳞片的哺乳类。
苏博瑞那描述：「穿山甲身上交迭着完全由角蛋白构成的大鳞板。 虽然鳞片让牠们看起来相当笨重──但对这些生活在亚洲与非洲的小可爱而言，却完全不是这么回事。 」事实上，牠们是唯一已知具备真正鳞片的哺乳类，更被昵称为「有鳞片的食蚁兽」。
在马来文中的意思是「卷曲者」，这绝非浪得虚名。 当穿山甲受到威胁时会把自己卷成一颗球，以鳞片作为坚固的外盔甲。
穿山甲由角蛋白构成的鳞片虽然相当轻巧，但拜角蛋白排列的方式所赐，它出乎意料地抗裂；而且当鳞片断裂时，能引导裂痕远离下方的软组织。 西北大学的科学家发表了一篇关于穿山甲鳞片结构的研究提到，人们对穿山甲鳞片的理解将有助于设计能使裂痕偏转的人体盔甲。
梅尔说：「就连狮子也拿穿山甲没办法。 」返回搜狐，查看更多